A questo genere, della famiglia delle Oleaceae, appartengono due specie rustiche, C.virginicus e C.retusus, che hanno interesse ornamentale soprattutto per l’insolita fioritura bianca, al suo massimo tra maggio e giugno. I fiori, profumati e riuniti in pannicoli, sono composti da 4 petali lunghi e sottili. L’effetto d’insieme, appariscente ma elegante, ha ispirato i nomi con cui vengono comunemente chiamati, cioè albero delle frange o albero della neve. Sono arbusti o piccoli alberi decidui che raggiungono mediamente i 3-4metri di altezza, anche se possono crescere di più, specialmente C.retusus. preferiscono terreno con un buon drenaggio e leggermente acido ma sono molto adattabili, posizione al sole o in leggera ombra. Sono piante dioiche, quindi solo le femmine in autunno possono portare grappoli di frutti blu-viola ovali. Chionanthus retusus, originario della Cina, porta i fiori in pannicoli eretti terminali, ha foglie leggermente più arrotondate, biancastre sulla pagina inferiore. La corteccia grigio-bruna tende a sfaldarsi a maturità con un effetto piacevole. Chionanthus virginicus, originario dell’America settentrionale, porta i fiori in pannicoli penduli e ha foglie verdi più allungate.
| Foto | Varietà |
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Chionanthus retusus Colore: bianco Fioritura: V-VI fiori profumati con petali allungati, in pannocchie erette, seguiti da frutticini scuri, fogliame verde brillante, grigiastro sulla pagina inferiore |
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Chionanthus virginicus Colore: bianco Fioritura: V-VI fiori dai petali stretti in pannicoli pendenti, fogliame con venature chiare su pagina inferiore |
